Making Wiser's
Art de la distillation
L'art de la distillation est assez technique et demande de la précision, mais il y entre aussi tout autant de passion, de fierté et de savoir-faire. Derrière chaque mesure précise, il y a une intuition très aiguisée qui a permis de transmettre des recettes traditionnelles depuis des siècles.
Le processus de la distillation remonte environ au 3e ou 4e siècle, à l'époque où l'alambic était utilisé pour distiller des parfums et plus tard des eaux-de-vie. Importée en Irlande et utilisée pour les libations, cette boisson nouvellement distillée a été baptisée du nom gaélique de « uisce beatha » qui signifie « eau-de-vie ». Le nom a été modifié et a pris sa forme actuelle quand les envahisseurs anglais, conquis par ce spiritueux velouté et corsé, ont adouci les inflexions et ont surnommé ce nouveau nectar « whisky ».
Les traditions et les méthodologies de la distillation ont commencé à circuler autour du monde, et la connaissance de l'élaboration du whisky a été transmise à de nombreux distillateurs en devenir. Chaque pays a sa propre façon d'aborder l'élaboration du whisky. Cependant, par la qualité de leurs résultats, quatre pays se sont démarqués : l'Irlande, l'Écosse, le Canada et les États-Unis.
The traditions and methodologies of distilling began their journey around the world, imparting whisky-making knowledge on many would-be distillers. Every country has its own approach on how to make whisky. However, the greatest results that have impacted the whisky world are the products of four nations: Ireland, Scotland, Canada, and the United States.
Bien que dans l'ensemble la fabrication du whisky soit essentiellement la même partout, les produits diffèrent à plusieurs égards. Chaque whisky est produit à partir du grain d'une céréale dont la totalité ou une partie est transformée en malt qu'on mout et écrase pour en extraire un liquide sucré. La fermentation de ce mélange produit un produit plat semblable à de la bière qu'on distille ensuite pour produire un jeune whisky qui achèvera sa maturation dans des fûts de chêne. Ce sont les suppléments et les méthodes propres à chaque région qui donnent au whisky les caractéristiques et les arômes des variétés écossaise, irlandaise, canadienne et américaine (le « bourbon »)..
Saveurs et arômes
Qu'est-ce qui caractérise unwhisky canadien?
Bien que le whiskey irlandais soit plus ancien, le whisky canadien a conquis son lot d'amateurs. Fruit unique des traditions du nouveau et de l'ancien mondes, le whisky canadien est devenu l'une des moutures les plus populaires et originales de la famille du whisky.
Des fermiers immigrants d'origine irlandaise et écossaise ont inventé le whisky canadien à la fin du 18e siècle. Comme ils ne disposaient pas des moyens nécessaires à la transformation traditionnelle, des pratiques de distillerie différentes ont été intégrées à la fabrication et ont donné au whisky canadien sa saveur particulière. Parmi les céréales, l'ingrédient de base dominant est habituellement le maïs tandis que le seigle, le blé et l'orge sont utilisés comme agents de mélange qui donnent au whisky sa saveur particulière. La recette d'une marque, et en particulier la portion de chacune des céréales utilisées, est ce qui caractérise le whisky et le distingue de ses contemporains. Pour le whisky canadien, on utilise également le procédé très particulier de chauffage propre qui élimine l'arôme de fumée présent dans le whisky écossais. La plus grande partie du whisky canadien est distillée dans des appareils à colonne à distillation continue. Le whisky ainsi produit est très neutre et léger et exempt de nombreuses substances organoleptiques qui se trouvent dans le bourbon et le whisky écossais. Le jeune whisky est ensuite mis à vieillir pendant un minimum de trois ans dans des fûts de bourbon en chêne reflambés avant les étapes du filtrage et d'assemblage. Selon les recettes, les whiskies aromatiques utilisés pour le coupage peuvent être produits dans des alambics à feu nu ou dans des appareils à colonne, ce qui confère aux whiskies leur diversité et leur saveur exceptionnelles.
Le whisky canadien est un produit léger, velouté et élaboré avec le plus grand soin. Pour cette raison, on peut savourer le whisky canadien de bien des façons. Beaucoup aiment siroter un dram servi pur comme on le fait avec un whisky de grand calibre tel que le Wiser's De luxe. D'autres apprécient un whisky de qualité constante comme le Wiser's pour l'intégrer à un cocktail, un Manhattan ou un Rye et gingembre, par exemple. Peu importe la manière dont vous choisissez de savourer le whisky canadien, le résultat final est toujours le même : la satisfaction pure que procure une création ancienne concoctée avec le plus grand soin.
Qu'est-ce qui caractérise un whisky écossais?
Les Irlandais ont introduit l'art de la distillation en Écosse à la fin du 12e siècle de notre ère. À la fin du 15e siècle, le procédé de distillation du whisky était bien établi en Écosse, dans un style qui reflète bien son patrimoine et ses particularités régionales.
Le whisky écossais est divisé en deux catégories principales : le whisky de malt et le whisky mélangé (blended). Le single malt représente la plus petite catégorie, mais c'est lui qui rallie les amateurs les plus fervents. Le single malt whisky est le produit d'une unique distillerie. Une distillerie de malt authentique est en harmonie avec son environnement et n'utilise que les ingrédients naturels que celui-ci lui fournit. Comme toujours, le whisky est distillé dans des alambics à feu nu et vieilli dans des fûts de chêne. Le caractère local de cette production se reflète dans le goût et les arômes produits, de sorte que chaque marque est aussi unique que le lieu où on la distille. Chaque marque d'un single malt est une expérience vraiment unique. Le whisky écossais mélangé est un assemblage de whiskies de malt vieillis. On commence par produire une eau-de-vie de céréales légère (whisky de base) qui séjourne ensuite pendant un minimum de trois ans dans des fûts de chêne ayant contenu du bourbon ou du xérès. Ceci permet l'apparition de substances organoleptiques savoureuses et l'extraction des sucres, des couleurs et des tannins du bois. Le maître recoupeur mélange ensuite le whisky de base aux whiskies de malt en cuve en s'appuyant sur ses compétences acquises par l'expérience et ses sens aiguisés pour produire une eau-de-vie qui correspond à ce que les clients attendent de la marque. Chaque mariage de whiskies donne naissance à une riche palette aromatique propre à chaque mélange. Un mélange de whiskies écossais exceptionnellement bien en bouche et une forte teneur en malt donnent un caractère riche et robuste de même qu'une magnifique finale satinée. Règle générale, le single malt est dégusté nature, sur glace, avec de l'eau gazéifiée ou encore un trait d'eau.
Qu'est-ce qui caractérise un whisky iralndais?
De l'avis de tous, ce sont les Irlandais qui ont été les premiers à distiller le whisky, un art découvert en Europe et rapporté en Irlande par des moines irlandais entre 400 et 500 de notre ère.
Le whiskey irlandais est produit à partir d'alcools de céréales, principalement d'orge non malté ainsi que de plus petites quantités de blé, de seigle et d'avoine. Le processus de touraillage du malt ne fait pas appel aux feux de tourbe habituels mais à des fours à séchage et en conséquence, le distillat ne présente pas les accents de tourbe et de fumée des whiskies écossais. Le produit final est distillé trois fois pour le purifier et l'adoucir, ce qui le rend beaucoup plus léger que le whisky écossais ou le bourbon.
Tous les whiskeys Irlandais doivent séjourner dans des fûts de chêne pendant un minimum de trois ans; cependant, la plupart sont mis à vieillir beaucoup plus longtemps. Au cours du processus de maturation, le jeune whisky acquiert une couleur dorée et une essence de pêches rehaussées d'arômes de chêne tendres et de délicates notes de vanille et de caramel. Quand il a suffisamment mûri, il passe à l'étape finale qui est la mise en cuve. Le processus de mise en cuve diffère du mélange en ce que tous les whiskies qui le composent sont issus d'une même distillerie. En bref, cette étape consiste à mêler le whisky de base aux whiskies aromatiques dans une grande cuve où les arômes s'entremêlent de deux à trois semaines avant la mise en bouteille.
Le produit final est un spiritueux léger, satiné et légèrement sucré qui peut être savouré seul mais aussi en cocktail.
Qu'est-ce qui caractérise un bourbon?
Le bourbon est produit dans le comté de Bourbon au Kentucky depuis la fin du 18e siècle. De nos jours, 95 p. cent de la production mondiale de bourbon provient du comté de Bourbon où il est fabriqué à l'aide de l'eau de source calcaire pure et exempte de fer, une caractéristique unique à cette région.
Le bourbon est élaboré à partir de céréales avec un minimum de 51 p. cent de maïs et distillé jusqu'à un degré ne dépassant pas 80 p. cent pour conserver la plus grande partie des composantes aromatiques. Le jeune whiskey est ensuite réduit au degré du fût et, comme la loi l'exige, mis à vieillir dans des fûts de chêne flambés pendant au moins deux ans. Détail intéressant, ces fûts usagés sont flambés de nouveau et employés pour le vieillissement des whiskies canadien et écossais. Bien que certains bourbons soient mélangés, la plupart sont embouteillés et étiquetés nature.
Saviez-voue que...
- Au cours de la maturation du whisky, une portion du contenu du fût s'évapore pour chaque année de séjour en fût. On l'appelle la « part des anges »
- Au cours de la Prohibition (1919-1932) aux États-Unis, les deux tiers du whisky introduit en contrebande aux États-Unis provenaient du Canada; l'un des plus célèbres contrebandiers était Al Capone.
- Bien que l'on désigne souvent le whisky canadien sous le nom de « rye » (seigle), le maïs en constitue l'ingrédient principal alors que le seigle n'est qu'un ingrédient aromatique du mélange.
- Aux États-Unis et en Irlande, le whiskey s'écrit avec un « ey »; cependant, au Canada et en Écosse, le « e » est omis et l'orthographe est whisky.